Stanley Clarke geldt sinds de jaren zeventig als een van de meest toonaangevende bassisten. Zijn naam wordt in één adem genoemd met Marcus Miller en Victor Wooten met wie hij in 2008 onder de naam S.M.V. de grondvesten van de jazzwereld liet schudden. Niet eerder werkten drie bassisten van dit formaat samen. Kort daarvoor was Clarke samen met Chick Corea, Lenny White en Al Di Meola weer even herenigd in Return To Forever, de legendarische jazz-rock fusion formatie waar hij in de jaren zeventig deel van uitmaakte. Clarke's samenwerking met pianisten is opvallend. Zo ook die met de Japanse Hiromi, met wie hij in 2009 Jazz in the Garden heeft opgenomen en dit jaar op North Sea Jazz optreedt. Hiromi wordt gezien als een van de nieuwe beloftes in het jazz landschap, en leverde vorig jaar op het festival samen met pianiste Akiko Yano een boeiend dubbelspel af.
