Toen altsaxofonist Walter Smith III (Houston, 1980) in zijn tienerjaren na een matige solo in een filiaal van McDonald’s groot applaus kreeg, wist hij zeker dat hij muzikant wilde worden. Gelukkig stegen zijn muzikale vaardigheden daarna aanmerkelijk. Behalve als solist bekwaamde hij zich ook als componist; nu is hij hoofd van de afdeling rietblazers aan Berklee College of Music in Boston. Smith was lid van belangrijke formaties zoals the Roy Haynes Fountain of Youth Band, the Terence Blanchard Quintet, the Ambrose Akinmusire Quintet, the Sean Jones Quintet en in formaties van bassist Christian McBride. Hij stond op de belangrijkste jazzpodia, waaronder Carnegie Hall, the Village Vanguard en the Kennedy Center. Zijn staat van dienst als studiomuzikant is eveneens indrukwekkend; zelf maakte hij tien albums op eigen naam en hij werkte op nog veel meer albums als sideman. Zijn laatste album Return To Casual (2023) kwam uit op Blue Note Records.
