Pianist, componist en arrangeur Chucho Valdés is al ruim een halve eeuw de invloedrijkste muzikant in de moderne Afro-Cubaanse jazz. Dit jaar keert Valdés terug op de internationale podia om het 50-jarig bestaan van zijn legendarische groep Irakere te vieren. Die veranderde in de jaren 70 en 80 de koers van de Latinmuziek. De ongeëvenaarde fusie van Afro-Cubaanse ritmes, volmaakt slagwerk, rock, funk, r&b en jazz liet grenzen vervagen en baande een weg voor de populaire dansstijl timba. Terwijl bandleden als saxofonist Paquito D’Rivera en trompettist Arturo Sandoval kwamen en gingen, bleef Valdés de stabiele factor in de groep. Naast Irakere nam Valdés ruim 25 soloalbums op en sleepte hij zeven Grammy’s en vier Latin Grammy Awards in de wacht. Chucho Valdés: Irakere 50 is de viering van een iconische groep en artiest, als wel een showcase voor een nieuwe generatie van Cubaans talent.