Hoewel Salif Keita al decennialang als een fenomenaal zanger wordt gezien – zijn bijnaam is niet voor niets ‘The Golden Voice of Africa’ – debuteert hij dit jaar eindelijk op het festival. De 73-jarige Malinees met zijn kenmerkende, diepe stemgeluid komt dan ook met een rijk gevuld repertoire én een bijzonder levensverhaal naar Rotterdam. Hoewel Keita een rechtstreekse afstammeling is van de grondlegger van zijn geboorteland, werd hij verstoten door zijn familie en omgeving omdat zijn aandoening albinisme volgens de Mandinka-cultuur ongeluk brengt. Hoewel Keita in zijn jongere jaren in Afrika een succesvol artiest was, vertrok hij in 1984 naar Barcelona, waar zijn eerste soloalbum Soro (1987) hem ook op de Europese kaart zette. De afropop van Keita, die al vier Grammy-nominaties ontving en samenwerkte met wereldsterren als Carlos Santana en Wayne Shorter, is duidelijk geïnspireerd door de muziek van zijn geboortegrond, maar daarnaast ook doorspekt met swingende en opzwepende Latijns-Amerikaanse en Portugese invloeden.
