Al voor de geboorte van jazz, ver voor de eerste audio-opnames, speelden zogenoemde Mardi Gras Indians in de straten van New Orleans. Hun naam ontstond als een eerbetoon van tot slaaf gemaakte Afrikaans-Amerikanen aan de indianenstammen die ze hielpen hun lot te ontvluchten. Deze subcultuur leverde een onmiskenbaar grote bijdrage aan de ontwikkeling van jazz en funk in de stad. Cha Wa steekt de oorspronkelijke chants in een nieuw New Orleans-jasje. Ze staan daarmee in de traditie van funkbands als The Meters, Neville Brothers en Dr. John en voegen soul en hiphop toe aan de traditionele second line straatjazz van de stad. Nog altijd zijn de Mardi Gras Indians buurtgebonden genootschappen waarin spiritualiteit, muziek en verzet samengaan. En nog altijd is het niet vanzelfsprekend dat zij in hun uitbundige, Afro-Caribisch aandoende kledij veilig de straat op kunnen. Dat terwijl een band als Cha Wa een en al plezier, cultuur en jazzgeschiedenis uitstraalt.
