De Britse zanger Joel Culpepper brengt het zoete muzikale gevoel van de jaren zestig en zeventig naar deze eeuw, met soms bikkelharde teksten over sociaalmaatschappelijke issues als armoede en racisme. Het stemgeluid van de Londenaar is indrukwekkend en ontwapenend tegelijk en werd onlangs op jazz-zender BBC6 vergeleken met de vocale pracht van Sam Cooke. Maar de 37-jarige singer-songwriter kan ook uithalen zoals James Brown en Charles Bradley dat meeslepend deden. Hoewel Culpepper al sinds 2009 mixtapes uitbracht, brak hij met de EP Tortoise echt door, waarna Jools Holland en dj Gilles Peterson hem benoemden als een van de grootste talenten van de toch al zo bruisende jazzscene in de Engelse hoofdstad. Vorig jaar verscheen met Sgt. Culpepper zijn langverwachte debuutalbum, waarbij topproducer Swindle (Celeste, Mahalia) achter de knoppen zat. Voor de fans van tijdloze, maar intense R&B en soulliedjes, die de zanger zelf betitelt als ‘bitterzoet’, een absolute aanrader.
