In Europa is hij vooral bekend als pianist van Shabaka Hutchings & The Ancestors, maar Nduduzo Makhathini heeft ook acht albums op zijn eigen naam staan. Zijn meest recente, Modes Of Communication, kwam uit op Blue Note Records. Hij groeide op in de Zuid-Afrikaanse heuvels van umGungundlovu, een gebied met een sterke Zulu-traditie. Daarnaast speelde de christelijke kerk een belangrijke rol in Makhathini’s muzikale ontwikkeling. Gospel en Zulu-invloeden versmelt hij tot spirituele jazz. Hij werd onder meer beïnvloed door John Coltrane en McCoy Tyner. Van de laatste leerde hij om te spelen zoals mensen dansen, zingen en spreken. In zijn nummers zijn regelmatig rituele Zulu-teksten te horen, waar hij graag over vertelt. Zo spiritueel als het klinkt, zo fysiek is zijn spel op het podium. Niet zelden bespeelt hij de piano met zijn vuisten, bijgestaan door sterke muzikanten die hij genereus de ruimte biedt.
