Laat je niet misleiden door de titel van zijn jongste album. Op Purest Form (2021) horen we beslist pure jazz, maar pianist James Francies doet tegelijkertijd gedurfde uitbraakpogingen. Met razendsnelle vingers verkent hij moeiteloos en onvermoeibaar de grenzen van zijn eigen composities en die van anderen. Hij koppelt organische klanken aan elektronische dansbeats en samples, en zoekt voortdurend nieuwe sonische texturen. Zijn interpretatie van My Favorite Things deed magazine JazzTimes denken aan Frank Zappa’s Synclavierperiode. Purest Form is het tweede album dat hij uitbracht bij Blue Note, nadat debuut Flight (2018) de critici naar superlatieven deed grijpen als ‘duizelingwekkend snel spel’ en ‘fluïde dynamiek’. Francies’ wendbaarheid leverde samenwerkingen op met onder meer Childish Gambino, Pat Metheny, Mark Ronson, The Roots en Lauryn Hill. En dan te bedenken dat het in Houston geboren talent pas 27 is.
