Meer dan twintig jaar na zijn vorige optreden op North Sea Jazz in 1996 viert het festival de terugkeer van
Maxwell. De singer/songwriter was onmisbaar voor het succes van de neo-soul beweging van eind jaren ’90; samen met collega-artiesten als Fugees en Erykah Badu creëerde hij een heel nieuw genre. Nadat hij naam had gemaakt binnen de New Yorkse clubscene tekende Maxwell een platencontract en debuteerde met het album
Maxwell’s Urban Hang Suite in 1996. Daarmee scoorde hij meteen zijn eerste Grammy-nominatie, de eerste van velen. Vanaf het begin kreeg Maxwell jubelende kritieken:
Vice magazine riep hem uit tot ‘de nieuwe Prince’ en
The Washington Post noemde hem ‘de Marvin Gaye van de jaren ‘90’. Na drie albums en een pauze van zeven jaar bracht hij in 2009 zijn album
BLACKsummers'night uit, het begin van een drieluik waarvan het tweede deel,
blackSUMMERS'night, verscheen in 2016.
