Met The Epic (2015) maakte saxofonist, componist, bandleider en producer Kamasi Washington een van de meest besproken debuutalbums van de laatste twintig jaar in de moderne jazz. Een betoverend drieluik vol subtiele invloeden uit hiphop, R&B, latin en Afrikaanse muziek. Toch is de 36-jarige Amerikaan veel meer dan de zoveelste crossover-artiest. De in Los Angeles opgegroeide alleskunner heeft namelijk een echte jazzachtergrond. Zo vormde hij al in high school The Young Jazz Giants, een kwartet met onder meer bassist Thundercat waarvan de overige groepsleden nog steeds de basis van zijn huidige band vormen. Kamasi, die de afgelopen jaren samenwerkte met grootheden als McCoy Tyner, Gerald Wilson, Freddie Hubbard, Quincy Jones, NAS, Snoop Dogg, Kendrick Lamar en Flying Lotus, stond vorig jaar nog met het Metropole Orkest op North Sea Jazz. Ditmaal komt hij met zijn eigen band The Next Step, waarin hij een moderne twist geeft aan een bigband.
