“I see a promising shining future for this young talented singer”, aldus Quincy Jones, die zich uitliet aan de vooravond van de carrière van de Rotterdamse Maria Mendes. En hij had het bij het rechte eind. Mendes’ debuut Along The Road uit 2012 werd juichend ontvangen. De zangeres met Portugese roots dwingt respect af met haar kristalheldere zang en elastische stembanden. Soms bijna fluisterend, dan weer nadrukkelijk op de voorgrond, maar altijd beheerst en met enorme precisie, zowel in het Portugees als Engels. Along The Road plaveide de weg voor tours in de Verenigde Staten, Brazilië, Portugal en Zwitserland. In 2015 verscheen de opvolger Innocentia, een prachtalbum boordevol verbindingen tussen jazz en Brazilië, fraaie arrangementen en loepzuivere vocalen waarop ze samenwerkte met de Israëlische klarinettiste Anat Cohen. Na optredens in de Blue Note Jazz Club in New York en het Montreux Jazz Festival laat Maria Mendes haar zangtalent voor het eerst horen op North Sea Jazz.
