John Engels (1935) was zestien toen hij met zijn vader mee mocht naar Jazz At The Philharmonic in het Kurhaus. De manier waarop drummer Max Roach een probleem met zijn drumstel oploste was voor hem een openbaring. ‘Hij miste niet één tel, de beat ging door.’ Daarna wilde Engels nooit meer iets anders dan drummer worden. Inmiddels is hij een van de groten uit de Nederlandse jazz met een indrukwekkende staat van dienst, ook door zijn werk als begeleider van jazzlegenden als Chet Baker, Ben Webster, Dizzy Gillespie en Stan Getz. Er is een biografie over hem verschenen en hij viert zijn 80e verjaardag met de Vogel Vrij Tour. In 1976 speelde de drummer al op de allereerste editie van North Sea Jazz, tijdens liefst drie concerten! Deze keer maakt hij er een feest van onder de titel 'Old Meets Young'. Gast is de innemende Amerikaanse saxofonist Lew Tabackin (1940), een goede vriend met wie Engels al veelvuldig samenwerkte.
