Met acht platina albums, negen Grammy’s en 50 miljoen verkochte platen wereldwijd is Mary J. Blige een van de grootste soulsterren van de afgelopen decennia. Toch maakt de ‘Queen of Hip-Hop Soul’ nu pas haar debuut op het North Sea Jazz Festival. Een moment waar door vele fans, inclusief de organisatie, reikhalzend naar is uitgekeken. Niemand weet zoveel emotie en tegelijk zoveel kracht in haar stem te leggen als Mary J. Blige. De zangeres werd in 1971 in The Bronx geboren als kind van een verpleegster en een jazzmusicus. Begin jaren negentig was ze een van de eersten die soulvolle vocalen combineerde met pompende hiphopbeats, een concept dat de blauwdruk zou vormen voor de hedendaagse soul en R&B. Voor haar laatste album The London Sessions uit 2014 trok Blige naar de Engelse hoofdstad waar ze, op zoek naar een nieuw geluid, samenwerkte met jonge sterren als Sam Smith, Emeli Sandé, Naughty Boy en Disclosure.
