Na zijn doorbraak met het album The Dreamer uit 2008 heeft de Amerikaanse jazz-zanger José James (1978) al heel wat grenzen verkend. Hij maakte een cd met de Belgische pianist Jeff Neve (het in een dag opgenomen For All We Know) en hij dook in de muziek van saxofonist John Coltrane. Toen James vorig jaar op North Sea Jazz optrad, werkte hij al aan het album No Beginning, No End dat in januari verscheen. Een jazzalbum vol kalme liedjes, gedragen door zijn mooie, donkere stem en beïnvloed door soul, hiphop en pop. Het was bovendien zijn eerste album voor het befaamde label Blue Note label. Aan regels houdt deze huisgast van North Sea Jazz zich nu écht niet meer. James, die met zijn honkbalpetjes en hippe t-shirts helemaal niet op de gemiddelde jazz zanger lijkt, heeft zich in 2013 definitief van hokjes en verwachtingen bevrijd.
