Hij had op zijn eerste dag nog nauwelijks een noot gespeeld in de studio in Bamako, de hoofdstad van Mali, toen er in de verte geweerschoten klonken. In maart 2012 vond een militaire coup plaats die ervoor zou zorgen dat jihadisten de sharia invoerden in het noorden van Mali, inclusief een muziekverbod. Daar moet je bij Bassekou Kouyate niet mee aankomen. Hij draaide de volumeknop nog wat hoger en ramde op zijn ngoni, het venijnige West-Afrikaanse bluesgitaartje waarop hij de meester is. De plaat die uit de studio rolde, Jama Ko, bewijst maar weer eens de ongelooflijke kracht en rijkdom van Malinese muziek. Zijn band bestaat voornamelijk uit al even getalenteerde familieleden: zijn zoons spelen ngoni, zijn vrouw heeft een geweldige stem. Live is de band een wervelwind uit de woestijn, vol soul, blues en opzwepende ritmes.
