Bluesgrootheid Taj Mahal (1942, echte naam Henry St. Clair Fredericks) beleeft alweer zijn zesde decennium als muzikant. Zijn vader was jazzpianist, componist en arrangeur, zijn moeder zong gospel. Hij nam zijn artiestennaam aan terwijl hij nog studeerde en richtte begon jaren '60 zijn eerste band op, Taj Mahal & The Elektra's. Inmiddels was zijn liefde voor blues al diep geworteld. Want hoewel Mahal in latere jaren uitgebreid onderzoek deed in uiteenlopende genres als reggae, folk, jazz, gospel, R&B, latin en zelfs Hawaiiaanse muziek, week hij nooit ver af van zijn bekende lome country-blues stijl. Hij speelde daarmee een enorme rol in de verlevendiging en het behoud van de traditionele, akoestische blues. Mahal speelde drie keer eerder op North Sea Jazz, maar lang geleden: in 1979, 1981 en 1998. Het festival verwelkomt hem met open armen terug voor een langverwacht lesje onvervalste blues.
