Hij brengt zelfs nukkige critici tot enthousiasme. Branford Marsalis (1960) is de eerste zoon van pianist Ellis Marsalis; na hem kwamen nog vijf broers, onder wie trompetgigant Wynton. Branford ging in 1979 naar de Berklee School of Music en deed daarna waardevolle ervaring op in de bands van Art Blakey, Lionel Hampton en popidool Sting. Zijn eerste album was Scenes in the City (1984). Na diverse activiteiten werd hij in 1992 leider van de huisband in The Tonight Show. Vanaf 1995 toerde hij rond met het project Buckshot LeFonque, een mix van blues, hiphop, R&B en uiteraard jazz. De groep scoorde er pophits mee! Voor de cd Metamorphosen (2009) verdiepte Marsalis zich in het werk van Richard Strauss. De saxofonist treedt op met zijn kwartet.
