Volgens Herbie Hancock is
Lionel Loueke de meest getalenteerde en vernieuwende jazzgitarist van dit moment. De gitarist was vorig jaar dan ook al te zien als lid van de band van de pianist. De ontwikkeling van de - in het West-Afrikaanse Benin geboren -muzikant gaat razendsnel. In 2004 debuteerde hij met de cd
Incantation. De echte erkenning kwam vorig jaar, toen hij op het Blue Note-label
Karibu uitbracht. In 1994 vertrok Loueke naar Amerika om te studeren aan het Berklee College of Music in Boston. Daar werd het talent van de Afrikaan al snel onderkend. Eerst richtte hij een trio op met medestudenten Massimo Biolcati en Ferenc Nemeth. Via zijn vervolgstudie aan het Thelonious Monk Institute worden Herbie Hancock, Wayne Shorter enTerence Blanchard zijn grootste mentoren. Al voordat hij afstudeert, toert hij met Blanchards sextet. Loueke is ook te horen op het Hancock-album
The Joni Letters dat vorig jaar een Grammy won. De gitarist laat zich live overigens ook als zanger gelden.
