Dit orkest van pianist/arrangeur/producer Oscar Hernández is eigenlijk nog een jonkie. Het werd in 2000 opgericht door Hernández en producer Erin Levinson en inmiddels zijn er drie albums op de markt verschenen. De meest recente is
United We Swing, waarop het 13-mans orkest weer een laaiend vuurtje van 'salsa dura' (
heavy salsa) heeft gestookt. Muziek die bewijst dat in El Barrio, een bruisende samenleving in New York ten zuiden van 125th Street, nog steeds een goede voedingsbodem is voor het ontstaan van unieke, nieuwe cultuurvormen - hier bloeiden ook boogaloo en latin soulop. Oscar Hernández (Porto Rico, 1954) is de voornaamste aanstichter van het succes van
Spanish Harlem Orchestra; alle albums kregen belangrijke nominaties. Hernández komt zelf uit de Bronx, maar voelt zich ook sterk verbonden met de wijk die de naam van de band kleurt. “Als je een Latino in New York bent, heb je altijd een relatie met Spanish Harlem. Het is een plek die voor mij een microkosmos is van latin in New York.”
