Steve Kuhn is wat toonvorming betreft één van de meest expressieve pianisten van de naoorlogse generatie. Kuhn kreeg les van de legendarische Margaret Chaloff, de pedagoge die hem de zogenaamde 'Russische Techniek' bijbracht, een manier van spelen die onontbeerlijk is wanneer het gaat om toucher en toonprojectie. Kuhn was nog maar 13 toen de zoon van zijn lerares, de fameuze Woody Herman-baritonsaxofonist Serge Chaloff, hem vroeg om in zijn band te komen spelen. Daarna speelde hij onder meer met John Coltrane en Stan Getz en leidde hij een trio met Scott LaFaro op bas en Pete LaRoca op drums. In 1979 vormde hij een kwartet met zangeres Sheila Jordan. Hun gezamenlijke album Playground (1979) behoort tot de klassiekers.
