Gary Burton leerde zichzelf vibrafoon spelen en ontwikkelde en passant ook het 'vier-stokken-systeem'. Tot dusver hadden illustere voorgangers als Lionel Hampton en Milt Jackson de vibrafoon voornamelijk gebruikt als solo-instrument die met twee 'mallets' bespeeld werd. Burton vond een speeltechniek uit met twee stokken in iedere hand. Dit stelde hem in staat om ook akkoorden en complexe harmonieën te spelen. Op 17-jarige leeftijd, aan het begin van de jaren 60, nam hij zijn eerste plaat op. Vanaf dat moment was hij als sideman (George Shearing, Stan Getz) en bandleider dé man op de jazzvibrafoon. In 1974 nam hij het album The Colours of Chloë op met onder andere gitarist Pat Metheny en bassist Steve Swallow. Deze twee jazzmeesters maken naast Antonio Sanchez deel uit van het Gary Burton Quartet. De vibrafonist, gespecialiseerd in het oeuvre van componiste Carla Bley, maakt sprookjesachtige muziek vol wonderlijke melodieën en vervreemdende harmonieën.
