Zanger José James groeide op in Minneapolis, maar vertrok na zijn middelbare school naar New York. Daar wilde hij een platencontract binnen halen, maar na tal van pogingen keerde hij een illusie armer en jaren later terug naar zijn oude woonplaats. Hoewel James zich steeds weer inschreef voor diverse jazzcompetities ging hij er nooit met de hoofdprijs vandoor. Daarom besloot hij zijn geluk in Engeland te gaan beproeven. Het was hem ter ore gekomen dat demo's daar serieus beluisterd werden. Het bleek een gouden zet te zijn. Zijn demo kwam terecht bij de invloedrijke DJ en platenbaas Gilles Peterson die hem meteen een platencontract bood. Nu laat James zijn bijzondere talent horen op zijn debuutcd The Dreamer. Hij heeft een heel bijzonder jazzgeluid, weliswaar bedoeld voor de generatie muziekliefhebbers van nu, maar zonder de expliciete toevoeging van hip hop- of dance-elementen. Zijn bariton is prachtig laag, donker en warm en in zijn eigentijdse jazznummers probeert hij alle jazzclichés te vermijden. Het album is hier met louter superlatieven overladen.
