Een flamboyante showman als Louis Armstrong, Duke Ellington, Dizzy Gillespie of Miles Davis is hij nooit geweest. Toch is componist, saxofonist en bandleider Wayne Shorter, zij het bescheiden op de achtergrond, één van de sleutelfiguren uit de jazzgeschiedenis. In de bands van Art Blakey, Miles Davis en later in zijn eigen, samen met Joe Zawinul geleide formatie, Weather Report ontpopte hij zich als een componist en improvisator die zijn gelijke niet kent. Zelfs in dit nieuwe millennium doet hij zich gelden als een vernieuwer pur sang. Op albums als Footprints Live en Beyond the Sound Barrier maakt hij nog steeds grensverleggende muziek en schuwen hij en zijn briljante jonge begeleiders (pianist Danilo Perez, bassist John Patitucci en drummer Brian Blade) het avontuur totaal niet. Op het album Alegría schreef en arrangeerde hij stukken voor een groter ensemble met meerdere blazers, een lijn die hij doortrekt in zijn optreden met het Imani Winds blazerskwintet van fluitiste Valerie Coleman.
