De grootheid van altsaxofonist Lou Donaldson is weer bevestigd dankzij de Rudy van Gelder- reissues van de klassieke platen A Night at Birdland Vol. 1 + 2 van het Art Blakey Quintet (de voorloper van The Jazz Messengers). In het bijzonder in het stuk Lou's Blues is te horen hoe deze musicus zijn hardbop gaandeweg verbreed heeft. Met het funky album Alligator Boogaloo scoorde Donaldson twee hitsingles en werd hij veelvuldig gedraaid op de r&b radiostations. In de jaren 80 keerde hij weer terug naar het hardbop-front. En daar is hij nog steeds een welkome gast, hoewel deze veteraan uitstapjes naar de soul jazz, zoals met organist Dr. Lonnie Smith, nog steeds niet schuwt. Smith kreeg zijn doctorstitel niet van een universiteit, maar van zijn medemuzikanten. Wanneer een band niet zo swingde of inspiratieproblemen had, wist deze keyboardwizard wel een remedie te bedenken. In 1969 werd de koning van het Hammond B3 orgel uitgeroepen tot toporganist en sindsdien wordt zijn naam met ontzag uitgesproken. Smith vergaarde zijn faam niet alleen als sideman van gitarist George Benson, maar timmerde ook aan de weg met meer dan 30 albums die hij onder eigen naam opnam.
