Maria Schneider is één van de belangrijkste componisten van deze en de vorige eeuw. In 1985, na haar studie werd zij de persoonlijke assistente van Gil Evans, de man achter Porgy and Bess en Sketches of Spain (twee meesterwerken van Miles Davis). Vijf jaar lang trad zij wekelijks op met haar eigen Jazz Orchestra in Visiones, een club in Greenwich Village, New York. Daarna componeerde zij zowat voor alle orkesten en festivals in Europa en daarbuiten. Na eerder al op North Sea Jazz gespeeld te hebben met het Brussels Jazz Orchestra en de Danish Radio Big Band, treedt zij dit jaar op met haar eigen Orchestra, een bigband die in zo'n vijftien jaar tijd nauwelijks van bezetting is gewisseld en daardoor Schneiders muziek tot op het bot kent. Concert in the Garden werd het eerste album dat alleen maar via het internet verkrijgbaar was en toch met een Grammy werd bekroond. Ook met haar laatste album Sky Blue sleepte Schneider een Grammy in de wacht, namelijk die voor de beste instrumentale compositie voor het stuk Cerulean Skies.
