Hoeveel belangrijke prijzen kan een jazzkwintet winnen met een debuutalbum? De Britse band Empirical moet onderhand de indruk hebben gekregen dat de 'sky the limit' is. Zowel Jazzwise als Mojo, twee toonaangevende muziekbladen, riepen het album Empirical uit tot Jazz Album Of The Year 2007. Vorig jaar wonnen ze op het North Sea Jazz Festival ook nog eens de EBU European Jazz Competition. Empirical bestaat uit Jay Phelps (trompet/stem), Nathaniel Facey (altsax/stem), Kit Downes (piano), Tom Farmer (contrabas) en Shane Forbes (drums/percussie) - muzikanten die ondanks hun jeugdige leeftijd al jaren samenspelen. Om een idee te krijgen hoe hun muziek klinkt, moet je denken aan Ornette Coleman, Wayne Shorter, John Coltrane, Ali Farka Touré en Steve Coleman. Allemaal grote meesters dus, die allemaal een steentje bijdragen aan het muzikale bouwwerk dat Empirical optrekt op de fundamenten van de jazztraditie.
