De Zuid-Afrikaanse pianist Adolph Johannes 'Dollar' Brand werd in 1934 geboren in Kaapstad. Nadat hij zich in 1968 had bekeerd tot de islam veranderde hij zijn naam in Abdullah Ibrahim. Hij was nog maar 15 toen hij begon met zijn carrière als professioneel pianist. In 1959 speelde hij met de groep de Jazz Epistles mee op Jazz in Africa, het eerste jazzalbum dat in Zuid-Afrika werd opgenomen. In 1962 verliet hij zijn geboorteland en vestigde hij zich uiteindelijk in New York. De magie van Ibrahim schuilt in het vermogen om de ritmes en kleuren van Zuid-Afrika te vermengen met de improvisatie van de jazz. Duke Ellington was in 1964 zo onder de indruk van een live-concert van de Afrikaan, dat hij meteen een plaatopname voor hem regelde, een sessie die het album Duke Ellington Presents The Dollar Brand Trio opleverde. Ibrahims composities werden gearrangeerd voor groot orkest en zelf schreef hij filmmuziek voor onder meer de bekende Franse film Chocolat. Toch komt in het trioformaat zijn muzikale identiteit het meeste tot uiting.
