Het ongekend talent van Mike Stern kwam de wereld voor het eerst ter ore toen de gitarist op 22-jarige leeftijd toetrad tot de baanbrekende band Blood, Sweat & Tears. Met dat visitekaartje in zijn zak kon hij meteen bij alle jazzgroten aan de slag. De namen van Billy Cobham, Miles Davis, Jaco Pastorius, The Brecker Brothers en nog vele anderen staan inmiddels op het cv van de snarentovenaar. Zijn Amerikaanse debuut album Upside Downside (1986) sloeg in als een bom: met zijn hoekige ritmes, springerige melodieën en vaak bijna hysterisch bevlogen solo's wist Stern als een soort Paganini van de gitaar een hele horde fans achter zich aan te krijgen. Voor zijn CD Voices werd hij genomineerd voor een Grammy en albums als These Times en Who Let the Cats Out? laten een gerijpt musicus horen op de toppen van zijn kunnen. Met het duo Jackson/Weckl heeft Stern één van de beste fusion-ritmesecties achter zich. De status van Anthony Jackson is zo belangrijk dat hij zelfs aan een album van de perfectionisten van Steely Dan - ook op het festival - mocht meewerken. En Dave Weckl is voor een hele generatie dé fusion-drummer. Kortom, een concert waarvan het resultaat meer dan de som der delen zal zijn.
