Iemand die bijna elk jaar wel van zich doet spreken op het festival is de ongelofelijke toetsentovenaar van de jazzrock: Joe Zawinul. Aan het begin van de jaren 60, toen hij bij Cannonball Adderley in de band speelde, introduceerde de van oorsprong Oostenrijker de elektrische piano in de jazz. Daarna maakte hij samen met Miles Davis, en later met Wayne Shorter met wie hij Weather Report oprichtte, van fusion een respectabele muzieksoort, die voor de huidige generatie musici nog steeds een inspiratiebron is. Ook met Zawinul Syndicate vervult hij een voortrekkersfunctie. Vandaag de dag is het heel normaal dat de jazz wordt beïnvloed door wereldmuziek, maar het was Zawinul die met zijn band de weg naar vele etnische muzieksoorten wees - al heeft de synthesizerspecialist de traditie nooit uit het oog verloren. Zawinul is één van de weinige, zo niet de enige jazzmuzikant die helemaal heeft gekozen voor het elektrisch versterkte keyboard en de synthesizer. En wat maar weinig mensen weten: hij heeft een eigen jazzclub in Wenen.
