Met de komst van de excentrieke zangeres Erykah Badu had het North Sea Jazz Festival in 2001, blijkt achteraf, een primeur. Vaak zou ze naar Nederland komen, nooit kwam het rond. Het werd een speciaal optreden op North Sea Jazz. En ook haar bezoek aan het eerste North Sea Jazz in Kaapstad was roemrucht: een crowdsurfende Badu werd er letterlijk op vele handen door het publiek gedragen. Erykah Badu is de belangrijkste vertegenwoordigster van hedendaagse soulmuziek, die zowel bij de trendy als de meer mainstream muziekliefhebber een plek heeft in de platencollectie. De sensuele kwaliteitssoul, vermengd met jazz en hip hop-invloeden, was al goed voor twee Grammy’s en diverse Soul Train Awards en blijft zijn weg vinden naar een groter publiek. Dit vanwege de daadkracht en eerlijkheid in de teksten van haar liedjes, die doordrenkt van spirituele boodschappen en een flinke dosis positiviteit, als voorbeeld dienen voor zowel zwart als blank. Badu bekijkt de wereld op haar typische manier: verwonderend, hoopvol, vooruitziend en realistisch. Haar drijfveer haalt ze uit diverse religies, wijsheden en uit muziek.
