Dat Kanye West uit Chicago veel meer is dan de doorsnee op bling-bling kickende hiphopartiest, bewees hij al vanaf het moment dat hij zich ging profileren als solo-artiest. Aanvankelijk was West als producer de man achter de successen Jay-Z, TalibKweli en Common. Na een ernstig ongeluk, waarbij hij zwaar gewond raakte, realiseerde hij zich dat hij voor zijn eigen muziek moest kiezen. 2004 werd het jaar van zijn doorbraak. Niet alleen won hij bij awardshows als MOBO en de Grammy's alle belangrijke muziekprijzen, ook verkondigde hij als moderne profeet het evangelie. De hiphop van Kanye West bevat vaak een boodschap. Hij staat bekend om zijn politieke visies over maatschappelijke onderwerpen als racisme, Aids en recentelijk nog orkaan Katrina en het daaropvolgende optreden van de regering. Daarnaast kiest West voor een authentiek akoestisch geluid. Begin dit jaar gaf hij daarvan een spannend voorbeeld door met een strijkkwartet, een harp en twee cello's aan te treden in Paradiso, Amsterdam. Volgens NRC Handelsblad ,,wist hij het mechanische geluid van een dj moeiteloos te verweven met de etherische klank van akoestische instrumenten."
