The Thing is het trio rond de Noorse drummer Paal Nilssen-Love. Het trio is opgericht in 2000 en de drie musici (de Zweedse rietblazer Mats Gustafsson en Noorse bassist Ingebrigt H. Flaten) zijn helemaal op elkaar ingespeeld in de wereld van de vrije jazz. The Thing heeft met drie cd’s naam gemaakt als een energieke jazzband waarbij intuïtief samenspel een van de belangrijkste motieven is. Aanvankelijk liet de band zich inspireren door werk van freejazz trompettist Don Cherry. Niet voor niets vernoemde de band zich naar de Cherry-compositie The Thing. Later verbreedde het trio zijn repertoire met muziek van David Murray, Frank Lowe, Norman Howard en zelfs The White Stripes. The Thing speelt met saxofonist en klarinettist Ken Vandermark, die met zijn DKV-trio ook al eens muziek van Cherry, zoals de suite Complete Communion, heeft vernieuwd. Paal Nilssen-Love vormt sinds 2000 een duo met Vandermark die een representant is van de controversiële hedendaagse impro-scene in Chicago. Zijn ‘hardcore’ freejazz, zoals hij die brengt met zijn groep Vandermark 5 weet een jong, alternatief publiek te bereiken. Sinds 1982 overziet de Amerikaan voortdurend de mogelijkheden van de geïmproviseerde muziek, helemaal toen hij van Boston naar Chicago verhuisde waar hij met diverse impro-ensembles ging werken.
