Zonder zich al te veel aan te passen aan het steeds weer veranderende muzikale landschap, volgde Tracy Chapman een pad dat speciaal voor haar leek te zijn aangelegd. Met haar titelloze debuutalbum legde zij haar geloofsbrieven op tafel, een acte van bekwaamheid die in de rest van haar oeuvre door zou blijven klinken. Met haar goudeerlijke, persoonlijke en geëngageerde songs wist zij een generatie aan zich te binden. Songs als Fast Car en Give Me One Reason zijn klassiekers van het singer-songwriter repertoire geworden. Chapman heeft haar succes voor een groot deel te danken aan haar geloofwaardigheid: ze wist waarover zij zong. Ze groeide op in een arbeiderswijk in Cleveland en begon als kind al gitaar te spelen en liedjes te schijven over zichzelf en haar omgeving. Na de middelbare school studeerde zij antropologie en Afrikaanse studies. Op Tufts University maakte zij kennis met het rock- en singer-songwriters repertoire, begon op te treden in cafés en maakte uiteindelijk de demo die zou leiden tot het succesalbum Tracy Chapman. Op het vorig jaar verschenen album Where You Live, laat Chapman horen dat haar muziek nog niets aan kracht heeft ingeboet.
