Saxofonist, componist en producer Branford Marsalis is dit jaar Artist in Residence op het North Sea Jazz Festival. Vanaf het moment dat de in New Orleans geboren saxofonist in 1984 zijn eerste album maakte, is hij een van de meest toonaangevende figuren in de hedendaagse jazz. Hij heeft tal van jazzalbums op zijn naam, is minstens zo goed thuis in de klassieke muziek en heeft grote commerciële successen behaald. Maar ook achter de schermen, als producer van diverse albums, voelt de oudste van zes kinderen in de Marsalis-familie zich tegenwoordig als een vis in het water. Branford Marsalis heeft bijgedragen aan het conserveren van de oude waarden van de jazz en de ontwikkeling ervan als kunststroming. Ook is hij één van de belangrijkste musici die de jazz de afgelopen jaren weer populair heeft gemaakt. Zo speelde hij met Sting, scoorde hij de hit Another Day met Buckshot LeFonque en was hij musical director van de Tonight Show van Jay Leno.
Op zaterdag zal hij saxofonist John Coltrane gedenken met een uitvoering van diens magnum opus A Love Supreme. Op 30 maart 2003 gaf het Branford Marsalis Quartet een legendarisch concert in het Bimhuis te Amsterdam. Marsalis' vertolking van John Coltrane's meesterwerk maakte grote indruk. Waar Coltrane deze muziek slechts eenmaal live speelde, hebben Marsalis en zijn kwartet de keuze gemaakt om de muziek vele malen te spelen en er echt in te groeien. Tijdens North Sea Jazz 2006 herhaalt of overtreft Marsalis op de zaterdagavond misschien wel een van de hoogtepunten uit zijn carrière.
