Fourplay is een all-star band bestaande uit Larry Carlton (gitaar), Bob James (keyboards), Nathan East (bas) en Harvey Mason (drums). Stuk voor stuk gerenommeerde jazzmuzikanten die worden beschouwd als de crème de la crème van de fusion jazz. De basis voor Fourplay ontstond toen East, Mason en - toen nog - gitarist Lee Ritenour in 1991 de studio ingingen om een bijdrage te leveren aan het Bob James album Grand Piano Canyon. De samenwerking beviel zo goed, dat het kwartet besloot om bij elkaar te blijven. Even een paar feiten om aan te tonen hóe populair Fourplay al snel werd. Hun titelloze debuut is een album dat 33 weken nummer één stond in de ‘Billboard's Contemporary Jazz Charts’. Later stond Elixer maar liefst 99 weken op nummer één en de opvolger, het album 4, kwam in één klap binnen op de hoogste plaats. Je zou kunnen zeggen dat deze vier muzikanten de fundamenten vormen waarop de Amerikaanse pop-, rock-, r&b- en fusion-industrie werd gebouwd. Iedereen heeft ze wel eens op een plaat of tijdens een concert horen spelen. Bob James begon als begeleider van Sarah Vaughan als een jazzmusicus pur sang. Later maakte hij met solisten zoals Grover Washington Jr meer jazzplaten in een popsetting. Harvey Mason bewandelde ongeveer dezelfde weg. Na het pure jazzwerk met George Shearing, Gerry Mulligan en Erroll Garner, stapte hij via Herbie Hancocks Headhunters over op een meer fusion georiënteerd repertoire. De rotsvaste baspartijen van Nathan East ondersteunde de muziek van Barry White, Kenny Loggins, Lionel Ritchie en Dionne Warwick en waren zelfs live bij Eric Clapton te horen. Aan het eind van de jaren negentig nam Larry Carlton de plaats in van Ritenour en met die gouden wissel haalde Fourplay een musicus in huis die geschiedenis schreef met de inmiddels legendarische gitaarsolo’s die hij speelde in de minstens even legendarisch band Steely Dan.
