De in de jaren tachtig geboren, in L.A opgegroeide zangeres Leela James had aanvankelijk een sportcarrière voor ogen. Ze was een fanatieke sprintster op de middelbare school, maar toen ze een blessure aan haar knie opliep kwam er een einde aan die droom. Ze ging meer tijd besteden aan muziek en schreef eigen liedjes in de klas. Haar vader bracht haar groot met de muziek van B.B. King, Al Green en Marvin Gaye. Maar ook gospel had haar interesse door het zingen in de lokale kerk. Op haar debuut-cd A Change Is Gonna Come, vernoemt naar Sam Cooke’s hit uit 1964, brengt ze een mengeling van rhythm & blues, funk en gospel. Zelf omschrijft ze het als ´back porch soul´, omdat het een rauwe, hete stijl is die haar doet denken aan de warme zomerdagen in haar jeugd, toen de blues werd gezongen en gespeeld op de veranda.
