Liefhebbers opgelet, want het wordt een bijzonder reünieconcert van de legendarische supergroep Steps Ahead. Bandleider Mike Mainieri komt spelen met de originele jaren 80/90 bezetting. Bill Evans, Mike Stern en Steve Smith bundelen als vanouds de krachten en blazen het geluid van toen, met Richard Bona als extraatje, nieuw leven in.
De New Yorkse vibrafonist, producer, arrangeur en componist Mike Mainieri is de drijvende kracht achter Steps Ahead. Hij richtte de groep, toen nog Steps geheten, in 1979 op. Het was een muzikale werkplaats voor experimenten met uiteenlopende muziekstijlen. Met wisselende bezettingen kreeg de formatie steeds weer een ander karakter. Mainieri is al bijna vijf decennia intensief bezig met muziek. Hij speelde met Billie Holiday, Dizzy Gillespie, Coleman Hawkins en Wes Montgomery. Rockfans kennen hem van zijn samenwerking met Aerosmith, Dire Straits en Paul Simon.
Bill Evans is één van de meest gewilde musici van deze tijd. Na zijn verblijf bij Steps Ahead (begin jaren 90) nam hij onder eigen naam 14 albums op en verzorgde hij wereldwijd gemiddeld zo'n 100 concerten per jaar. Bovendien speelde hij ook nog eens mee als speciale gastsolist op platen van o.a. Mick Jagger, Lee Ritenour en Herbie Hancock. Net zoals vele grote muzikanten begon de carrière van Bill Evans in de band van Miles Davis. Later werd hij lid van het beroemde Mahavishnu Orchestra, de band van John McLaughlin. Recentelijk ging Evans een avontuur aan waarin hij jazz, soul en country met elkaar mixt - een stijl die hij 'soulgrass' noemt. De namen van Billy Cobham, Miles Davis, Jaco Pastorius, The Brecker Brothers en nog vele anderen staan inmiddels in de CV van de snarentovenaar Mike Stern. Zijn Amerikaanse debuut album Upside Downside (´86) sloeg in als een bom: met zijn hoekige ritmes, springerige melodieën en vaak bijna hysterisch bevlogen solo's wist Stern als een soort Rattenvanger van Hamelen van de gitaar een hele horde fans achter zich aan te krijgen.
Steve Smith vergaarde in eerste instantie vooral bekendheid als rock- en popdrummer bij onder andere Mariah Carey, Bryan Adams, Zucchero en Savage Garden. Toen hij zelf zijn eigen fusiongroep oprichtte schoof zijn werkveld meer en meer op richting de jazz. Zo maakten Ahmad Jamal, Stanley Clarke en Randy Brecker gebruik van deze moderne drummer die in alle stijlen thuis is. Smith drumde van 1986 tot 1993 bij Steps Ahead, de meest actieve periode van de band.
De in een muzikaal nest opgegroeide multi-instrumentalist Richard Bona maakte vroeger zijn eigen instrumenten. Via muziek van Jaco Pastorius en Weather Report kwam Bona bij de traditionele jazz terecht. Jaren later zou Bona ook met Joe Zawinul op tournee gaan als bassist. Vervolgens was hij o.a. bandleider voor Harry Belafonte, hij speelde met de Brecker Brothers en vergaarde hij een plekje als bassist in Buckshot Lefonque, de band van Frank McComb en Branford Marsalis. De drukst bezette sideman in de jazz/fusionscene, houdt gelukkig ook tijd over om zijn eigen muziek op de plaat te zetten.
