Oscar Peterson (1925) is zonder enige twijfel één van de belangrijkste pianisten die de jazz heeft voortgebracht. Zijn techniek, vingervlugheid en vermogen om te swingen staan bijna op hetzelfde hoge niveau als die van zijn grote idool Art Tatum. Toch is Peterson er in geslaagd om door de jaren heen een volkomen eigen stijl te ontwikkelen, een stijl die ergens het midden houdt tussen bop, stride en swing. Het wordt Peterson wel eens verweten dat hij veel te veel noten speelt. Als dat zo is, moet daar wel aan worden toegevoegd dat al die noten wel de goede zijn en altijd op de juiste plaats vallen. Misschien komt het spel van de Canadese reus nog wel het beste tot zijn recht wanneer hij solo speelt. Dan wordt extra duidelijk dat jazz, net als in de tijd van Tatum, ook amusementswaarde mag hebben. Wanneer Peterson in zijn eentje achter de vleugel laat horen en zien wat hij allemaal kan, dan is dat niet alleen een exposé van hogere kunsten, maar ook entertainment pur sang.
Oscar Peterson werd als vierde telg geboren in een gezin van vijf kinderen. Aanvankelijk was hij alleen maar geïnteresseerd in de trompet, maar toen hij werd getroffen door tuberculose schakelde hij over op piano. Hij kreeg les van zijn vader en zus, maar die hadden al snel in de gaten dat Oscar een natuurtalent was dat hen al snel zou overstijgen. De lessen werden over genomen door Paul de Marky, een Hongaarse, klassieke pianist met wie Peterson in de loop der tijd een warme, respectvolle vriendschap ontwikkelde. In 1947 richtte de pianist zijn eerste Canadian Trio op en nadat Norman Granz hem had horen spelen en hem inlijfde bij het Jazz at The Philharmonic ensemble ging het snel met de carrière van de klavierleeuw. Vanaf 1950 werd hij door DownBeat jaar in jaar uit uitgeroepen tot beste pianist. Het trio dat hij oprichtte met gitarist Barney Kessel (al snel vervangen door Herb Ellis) en meesterbassist Ray Brown behoort tot de artistieke hoogtepunten uit zijn carrière. Peterson schreef ook vele klassieke werken (Canadiana Suite) en mocht in zijn leven zo goed als iedere onderscheiding ontvangen die er bestond. De laatste jaren speelde hij vaak samen met de onlangs overleden bassist Niels-Hennig Ørsted Pedersen. Op North Sea zal Peterson, voor het eerst in tien jaar in Nederland, optreden met een kwartet met Ulf Wakenius (gitaar), David Young (bas) en Alvin Queen (drums).
