Pianist, componist en arrangeur Bill Mays groeide op in een muzikaal gezin. Het was dan ook volkomen logisch dat een jonge Mays al vroeg zijn liefde uitsprak voor de piano. Toen een vriend hem in de jazz introduceerde, was hij verkocht. Bill Mays heeft zich in het begin van zijn loopbaan veelal geprofileerd als kundig sideman. Hij begeleidde Sarah Vaughan en Al Jarreau in de jaren zeventig. Verder speelde hij met Bud Shank, Gerry Mulligan, Ron Carter en de Mel Lewis Orchestra. In de jaren tachtig en negentig ging hij ook eigen projecten uitvoeren, zoals duetten met Ray Drummond en gitarist Ed Bickert. Op het festival speelt Mays met bassist Martin Wind, met wie hij al menig plaat maakte, en drummer Joe La Barbera.
