Ooit noemde salsapianist Eddie Palmieri zichzelf ‘een gefrustreerde percussionist die wraak neemt op de piano’. Helemaal ongelijk had deze grondlegger van de salsa daar niet in. Aan het begin van zijn carrière stelde een clubeigenaar hem, nadat hij de piano weer eens had gemold, voor de keuze: jíj d’r uit of de hele band staat op straat. Het moge duidelijk zijn dat Palmieri een krachtige, percussieve manier van spelen heeft. Deze coryfee van de latinmuziek, die in 1937 werd geboren in Spanish Harlem, heeft ondanks zijn meedogenloze aanpak inmiddels een indrukwekkende hoeveelheid prijzen op zijn schoorsteenmantel staan. Naast de vijf Grammys die hij mocht ontvangen, viel Palmieri ook de eer te beurt om samen met zijn band La Perfecta te worden opgenomen door de Smithsonian Institution, waardoor zijn muziek een plaatsje kreeg in de National Museum of American History. En dat is een eer die niet veel musici ten deel viel. De eerste editie van de invloedrijke band La Perfecta werd opgericht in 1961. De legendarisch groep, met een fluit en twee (soms zelfs drie) trombones in de frontline, trok de aandacht van veel Amerikaanse jazz musici, onder wie Herbie Mann. Op het festival presenteert Palmerie La Perfecta II en blaast hij de invloedrijke band nieuw leven in.
