De Texaanse Jolie Holland, die op haar zesde al een eigen liedje op de piano uitprobeerde, was niet het type meisje dat in de schoolbanken op haar plaats was. Eerst leefde ze een tijdje een soort ‘bohemian life’ door met bevriende musici door het Zuiden van Amerika te trekken. Later maakte ze deel uit van de folkgroep The Be Good Tanyas, die ze na hun eerste album weer verliet. Catalpa was aanvankelijk bedoeld als een soort demoplaatje, maar zorgde uiteindelijk voor haar grote doorbraak. In haar aangename stem horen we de echo’s van Bessie Smith, Louis Armstrong en Billie Holiday. Op haar recente album Escondida flirt de zangeres, die gitaar en viool speelt, met vele stijlen. Zo gaat het van country naar lichte swing, maar kan ze ook behoorlijk uit de voeten met een eenvoudig bluesje.
