Toen James Carter in 1988 zijn geboorteplaats Detroit verruilde voor New York City, kwam binnen de kortste keren de hele jazz scène van the big apple zich aan zijn talent vergapen. Carter had niet alleen een techniek en een sound om van ondersteboven te vallen, ook was hij erin geslaagd om de hele familie van rietinstrumenten (van contrabas- en basklarinet tot sopranino- en contrabassaxofoon) naar zijn getalenteerde hand te zetten. Ook wat stijlen betreft, blijkt hij niet voor één gat te vangen. De avant-gardejazz die Carter tot in de kleinste details beheerst, gaat hand in hand met zijn beheersing van alle klassieke en traditionele stromingen. Recent verscheen van hem het mooie tribute-album Gardenias for Lady Day, een hommage aan Billie Holiday. Naast een perfect muzikant is Carter ook een entertainer van de eerste orde die je bij voorkeur live gezien moet hebben om te begrijpen wat zijn veelzijdigheid omvat.
