McCoy Tyner groeide op in Philadelphia. Als tiener speelde hij wat in cafés en ontmoette John Coltrane. Tyner werd uiteindelijk wereldberoemd door zijn belangrijke aandeel in de muziek van Coltrane in de jaren zestig. Hij was de vrije piano-improvisator in die legendarische Coltrane-band met Elvin Jones en Jimmy Garrison, die al die mooie platen zoals My Favorite Things en Olé Coltrane de wereld in hielp. Na die tijd is Tyner alle kanten opgegaan. Zeker toen hij in 1972 tekende bij het label Milestone en hij zijn eigen platen ging maken. Er zijn vertolkingen van Ellington, latinjazz, big bandmuziek, solo recitals, triowerk, noem maar op. Samen met Bill Evans is Tyner een van de meest invloedrijke pianisten, wiens akkoordenspel nauwlettend wordt bestudeerd door jonge pianisten.
