Veel mensen kregen in de jaren vijftig via de muziek van Dave Brubeck een introductie in de jazz. Zijn muziek was toegankelijk, fris en erg populair. Bewonderd werd hij om zijn eigen onnavolgbare stijl: de blokakkoorden, de ongebruikelijke maatsoorten (vijfkwarts, negenachtste) en de hoekige syncopische timing. Critici prezen zijn eerste avantgarde groep, het Dave Brubeck Octet in San Francisco, de hemel in. De hit Take Five, van bandlid Paul Desmond, betekende echter een ommekeer. Terwijl van Brubecks LP Time Out miljoenen exemplaren werden verkocht, schamperden jazzcritici over het zogenaamde ‘hoge niveau van zijn cocktailpartymuziek’. Moed putte hij uit de waardering van collega’s als Miles Davis, Gerry Mulligan, Louis Armstrong en Charles Mingus die altijd vol lof waren over hem. Brubeck is een levende legende van tegen de negentig, die zich in concerten nog steeds een buitengewoon lyrisch musicus toont.
