Al na twee weken compositie studeren aan de Royal College of Music in Londen besloot de in Kent geboren, autodidactische toetsenist Django Bates dat hij het zich liever zelf zou aanleren. Dat hij daar in slaagde blijkt wel uit het feit dat Bates in 1997 de prestigieuze Jazzpar Prijs in Denemarken won, ook wel de 'Nobelprijs van de Jazz' genoemd. Onderdeel van de prijs waren opnames met zijn eigen groep en het Deense Radio Jazz Orchestra, waarvan het resultaat werd vastgelegd op het album Like Life. Nadat hij werkte bij de bands Borderline en Zila, zette hij zijn eigen kwartet Human Chain op en speelde hij een centrale rol in de big band Delightful Precipice. Bates heeft een goede internationale reputatie in zowel jazz als klassieke en popmuziek. Vorig jaar had hij het druk met zijn werk als componist en dirigent van het European Jazz Youth Orchestra, waarmee hij door heel Europa reisde. In opdracht van de BBC componeerde hij het stuk Priceless voor het BBC National Orchestra of Wales. Bates en zijn kwartet Human Chain (saxofonist Iain Ballamy, basgitaar Michael Mondesir, percussie Martin France) zullen bij het concert op het North Sea Jazz Festival worden bijgestaan door vocaliste Josefine Lindstrand.
