De in New Jersey geboren drummer Ralph Peterson begon al op driejarige leeftijd drums te spelen. Voor zijn trompetstudie leerde hij op zijn zevende van blad te spelen. In 1980 werd Peterson toegelaten tot de jazzopleiding van de Rutgers University in New Jersey. Hij heeft daar onder andere les gehad van Kenny Barron, Paul Jeffrey en Michael Carvin. De drummer deed ervaring op bij vele jazzgrootheden, zoals Art Blakey, Uri Caine, Tom Harrell, de Elvin Jones Jazz Machine, Branford Marsalis en Michael Brecker. Zijn eerste cd-opnames waren in 1985 met de Blue Note band OTB (Out of the Blue). Vlak daarna werd hij door Blue Note gecontracteerd als bandleider en bracht hij 6 cd's uit. Met zijn debuut V won hij de prestigieuze Swing Journal Gold Disc Award. De afgelopen jaren heeft Peterson twee albums opgenomen voor het Nederlandse Criss Cross Jazz; The Art of War (2001) en Subliminal Seduction (2002).
