Zijn klassieke roots zijn goed terug te horen in zijn uiterst verfijnde pianospel. De in Florida geboren pianist Brad Mehldau begint, net zoals vele anderen, aan een klassieke piano-opleiding voor hij de overstap maakt naar de jazz. Als sideman doet hij ervaring op in de bands van Jimmy Cobb, Cecil Payne en Joshua Redman. Een solocarrière begint met het tekenen van een contract bij Warner Music, waarna hij in zeer korte tijd een verzameling prachtige platen aflevert met zijn trio. De serie The Art of the Trio - Volume 1 t/m 5, opgenomen in onder meer de Amerikaanse jazzclub The Village Vanguard, zou je kunnen bestempelen als zijn grote doorbraak. Jazzcritici prijzen de talentvolle jazzpianist hemelhoog de lucht in en noemen deze adept van pianist Bill Evans 'jazzartiest van het jaar' en 'beste nieuwkomer', terwijl zijn platen hoog genoteerd staan in de jaarlijstjes. Maar ook de in muzikale vorm gevatte indrukken van steden die hij bezocht tijdens tournees laat zien hoe mooi de jazz van Mehldau eigenlijk is. Places krijgt mooie recensies. Indruk maakt hij wederom met zijn vorig voltooide cd Largo, waarop hij zich een zeer dynamisch pianist toont die spanning weet op te wekken, experimenten niet uit de weg gaat en smaakvolle, soms dromerige melodieën weet te creëren. Voor het eerst speelt hij niet met zijn trio, maar met een grote bezetting.
