De grande dame van de Nederlandse jazz, vocaliste Rita Reys, maakt met haar concert op het festival een begin van haar afscheidstournee langs Nederlandse theaters. Al decennia staat ze aan de vaderlandse top en de lust om te zingen is ze nog lang niet verloren. Maar na vijftig jaren op de bühne, met een nog immer vaste stem en onnavolgbare timing, vindt de jazzdiva het nu echt mooi geweest. Twee jaar terug overrompelde ze vriend en vijand nog met haar cd The Lady Strikes Again waarop ze met souplesse, flair en geestdrift zong. Ze werd begeleid door het trio Lex Jasper, het trio Cor Bakker en het Rosenberg trio. Bijzonder was ook het duet met zangeres Matilde Santing. Reys, die haar professionele zangcarrière begon op haar zestiende, heeft het podium gedeeld met legendes als Dizzy Gillespie, Stan Getz, Art Blakey en Duke Ellington. Haar loopbaan begon begin jaren vijftig in Scandinavië. Haar vaderlandse debuut op vinyl was in 1957 met The Cool Voice of Rita Reys. Vooral haar overleden man Pim Jacobs en Wessel Ilcken zijn belangrijke musici geweest in het leven van Reys. De First Lady of Jazz sluit haar bloemrijke carrière in stijl af met een afscheidstournee met de dynamische The Beets Brothers. Dit trio met contrabassist Marius, tenorsaxofonist Alexander en pianist Peter, staat garant voor zeer toegankelijke mainstreamjazz.
