Toots is de man die overal iets moois van weet te maken. Mondharmonicaspeler en beroepsfluiter Jean 'Toots' Thielemans is thuis in de jazz (Ella Fitzgerald, Jaco Pastorius, Quincy Jones), de pop (Billy Joel, Paul Simon), de filmmuziek (Turks Fruit, Midnight Cowboy) en de commercials (Old Spice). De sympathieke artiest begint zijn carrière begin jaren vijftig als gitarist en harmonicaspeler in het kwintet van pianist George Shearing. Een internationale doorbraak volgt als hij Benny Goodman vergezelt op diens Europese tournee. Thielemans ontwikkelt een nieuw geluid door unisono gitaar te spelen en te fluiten. In 1962 componeert hij Bluesette, een stuk dat de Belg wereldberoemd maakt. Nog steeds is hij een veelgevraagd artiest en reist hij de wereld over met zijn 'broodje' zoals hij zijn harmonica noemt. Vorig jaar werd de musicus tot baron benoemd door koning Albert II van België. Natuurlijk is Thielemans vaste muzikale partner, pianist Kenny Werner er ook bij. Die was in de jaren tachtig veel met Archie Shepp op tournee en vormde een hele lange periode een trio met Ratzo Harris en Tom Rainey. Later speelde Werner o.a. met Joe Lovano en Tom Harrell. Een jaar geleden leverde hij een opname af met Dave Holland en Jack Dejohnette. De tachtigste verjaardag van Toots Thielemans krijgt wel een heel feestelijk tintje met de komst van Oscar Castro-Neves, de Braziliaanse gitarist die sinds 1966 in de VS resideert. Naast dat hij bekend staat als één van de muzikale architecten van de stroming bossa nova, heeft de musicus gespeeld met belangwekkende musici als Joe Henderson, Herbie Hancock en Michael Brecker. Los van zijn gitaarspel produceert en arrangeert hij veel (voor o.a. Quincy Jones en Paul Winter) en schrijft hij muziek voor Amerikaanse films en tv-series. Het trio Thielemans/Werner/Castro-Neves speelde vorig jaar al enkele keren in de Verenigde Staten, en is op dit moment het favoriete trio van Jean 'Toots' Thielemans.
