Omringd door rijke muzikale bronnen als blues, gospel en jazz begon de in Memphis, Tenessee, geboren Charles Lloyd op zijn negende saxofoon te spelen. Als tiener begeleidde Lloyd bluesgiganten als Johnny Ace, Howlin' Wolf en B.B. King. Tijdens zijn studietijd speelde hij bij West Coast musici als Ornette Coleman, Don Cherry, Charlie Haden en Eric Dolphy. In 1960 mocht de tenorsaxofonist en fluitist Dolphy vervangen als muzikaal leider van Chico Hamiltons groep. Dat betekende zijn doorbraak. In 1964 werd hij gevraagd bij het Cannonball Adderley Sextet en speelde hij samen met Nat Adderley en Joe Zawinul. Niet lang daarna vormde hij zijn eigen kwartet, waarin de talenten Keith Jarrett, Jack DeJohnette en Cecil McBee. Van hun LP Forest Flower gingen miljoenen over de toonbank, ongekend in die tijd. Zij aan zij met Jimi Hendrix, Janis Joplin, Cream en Jefferson Airplane trad het viertal op in rockzalen. Plots was het stil rond de succesvolle saxofonist. Tien jaar leidde Lloyd een teruggetrokken leven in Big Sur, totdat een jonge pianist, Petrucciani genaamd, hem wakker schudde. Er kwamen nieuwe albums, nieuwe tours, met Petrucciani op piano. Opnieuw laste Lloyd een lange rustperiode in, maar is nu alweer zeker tien jaar actief en bevlogen aan het musiceren. Zijn recentste plaat heet Hyperion with Higgins - opgedragen aan zijn vorig jaar overleden muzikale maatje drummer Billy Higgins. Samen met zijn vaste gitarist John Abercrombie (ex-Dreams, Billy Cobham) brengt Lloyd vast en zeker een passend eerbetoon.
